หนี้แห่งเกียรติยศ

กุรข่า.. ชนเผ่าหนึ่งของเนปาล เกิดมาเพื่อการรบ ได้ชื่อว่าเป็นนักรบรับจ้างมืออาชีพ

จักรวรรดิอังกฤษอันเกรียงไกรเจ้าของดินแดนที่พระอาทิตย์ไม่ตกดิน เคยผ่านมหาสงครามมาร้อยเอ็ดเจ็ดย่านสมุทร ก็ยังไม่สามารถรบชนะชาวกุรข่าได้ จนในที่สุดกองทัพอังกฤษต้องยอมยุติศึก และว่าจ้างชนเผ่ากุรข่าในเนปาล มาเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพสหราชอาณาจักร

ทหารกุรข่า สร้างชื่อเสียงด้วยความกล้าหาญ เชี่ยวชาญการรบ เป็นหัวหมู่ทะลวงฟันในการยุทธ์ภายใต้ธงชาติอังกฤษ ... อังกฤษรบที่ใด จะต้องมีกองกำลังกุรข่าไปเป็นแนวหน้าในทุกการศึก โดยเฉพาะช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

เคยมีเรื่องเล่าว่าในสงครามครั้งหนึ่ง ที่อังกฤษรบติดพันข้าศึก และยังไม่สามารถเอาชนะโดยเด็ดขาดได้ ผู้บัญชาการกองกำลังชาวอังกฤษ จึงเอ่ยปากหาอาสาสมัครทหารกุรข่า ให้ไปโดดร่มลงหลังแนวรบข้าศึก หมายจะตลบหลัง ทหารกุรข่าเกินครึ่งยกมืออาสา แต่พอทราบว่าการโดร่มจากเครื่องบินนั้น เค้ามีร่มชูชีพให้ด้วย ทหารทั้งหมดก็พร้อมใจกันอาสา

ปัจจุบันกองทัพอังกฤษยังมีนักรบรับจ้างชาวกุรข่าประจำการอยู่ 3,500 นาย ออกรบในสงครามสมัยใหม่ตั้งแต่ศึกฟอล์คแลนด์ สงครามในอิรัคและอัฟกานิสถาน ชื่อเสียงในความกล้าหาญ เด็ดเดี่ยวของทหารกุรข่าถึงขนาดอังกฤษจัดสร้างอนุสาวรีย์ให้เป็นการเฉพาะ กลางกรุงลอนดอน

..เมื่อครั้งเจ้าอาณานิคมอังกฤษต้องถอนธงออกจากดินแดนต่างๆในเอเชีย ทหารกุรข่าที่ตกค้างอยู่ตามดินแดนเครือจักรภพต่างๆล้วนถูกต้อนรับจากกองทัพประเทศเอกราชใหม่ๆเหล่านั้นทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็น มาเลเซีย สิงคโปร์ บรูไน ต่างต้อนรับชาวกุรข่าเป็นสมาชิกกองทัพ แถมยังถูกจัดให้อยู่ในหน่วยรบพิเศษแถวหน้า

แต่สำหรับดินแดนล่าสุด คือ เกาะฮ่องกง เมื่อกลับคืนสู่อ้อมอกจีนในปี 1997 อดีตทหารกุรข่าที่เคยทำงานอยู่กับกองทัพอังกฤษในฮ่องกง ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในวัยเกษียณ จำนวนกว่า 1 พันคน เรียกร้องขอทวง “หนี้แห่งเกียรติยศ” ขอเดินทางไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่ประเทศอังกฤษ แผ่นดินซึ่งไม่ใช่บ้านเกิดของตน แต่เป็นแผ่นดินที่ยอมถวายชีวิตเพื่อกองทัพของสมเด็จพระราชินี แน่นอนว่าเหตุผลที่แท้จริง คือความต้องการไปพักรับสวัสดิการ และมาตรฐานในการรักษาพยาบาลที่สูงกว่าของอังกฤษ ในช่วงบั้นปลายของชีวิต

การทวงหนี้แห่งเกียรติยศจากแผ่นดินอังกฤษนี้ อดีตทหารกุรข่าบนแผ่นดินฮ่องกง ต้องนำคดีขึ้นสู่ศาลสูงของอังกฤษ ร้องขอสิทธิ์การเป็นพลเมืองอังกฤษเต็มขั้นเพื่อได้ทั้งสิทธิ์การพำนักถาวรและสวัสดิการรักษาพยาบาล

ในที่สุดการต่อสู้ในศาลสูงอังกฤษเป็นเวลายาวนาน 2 ปี ก็สิ้นสุดลง เมื่อวันอังคารที่ 30 กันยายนที่ผ่านมา เมื่อศาลสูงอังกฤษให้สิทธิ์พำนักในฐานะพลเมืองแก่อดีตทหารกุรข่า ที่ครั้งหนึ่งเคยรับใช้กองทัพอังกฤษบนแผ่นดินมังกร ถือเป็นการชดใช้”หนี้แห่งเกียรติยศ” แก่นักรบรับจ้างมืออาชีพ.

ชัยนันต์ สันติวาสะ